Se cumplen hoy 18 años de la denominada Tragedia del Dique Ameghino, un hecho que golpeó a dos comunidades por igual y conmovió al país. La localidad de Libertad, en el partido de Merlo, de donde eran oriundos los estudiantes que sufrieron la tragedia y la Villa Dique Florentino Ameghino, el pueblo chubutense donde ocurrieron los hechos.
El accidente ocurrió hace 18 años, cuando alumnos de una escuela bonaerense que se encontraban realizando un viaje de estudios a la provincia, subieron a un puente colgante que cruzaba el río Chubut, entre la villa y el camping del Dique Florentino Ameghino.
La pasarela cedió justo cuando el contingente de alumnos, profesores y directivos de la Escuela Nº 39 Fragata Libertad de la localidad de Libertad, del partido de Merlo, se encontraba sobre la misma para sacar una fotografía del grupo.
Si bien fueron muchos los chicos que cayeron al agua, habitantes de la villa lograron rescatar con vida a varios de las gélidas aguas del río, pero ocho alumnos y la directora de la escuela fallecieron aquel día.
En la tragedia murieron Matías Béliz, Daiana Ontivero, Gabriel Mendoza, Tomás Acosta, Walter Caballero, Esteban Bernacia, Jhonatan La Rosa y Valeria Moreno, todos chicos de entre 11 y 13 años de edad, que concurrían a quinto y séptimo grado de esa escuela, además de Graciela Antinucci, la directora.
A tres lustros del doloroso episodio, un monolito construido por las familias de los chicos fallecidos recuerda aquel episodio, mientras desde hace años un nuevo puente comunica a la villa con el camping, pero aguas arriba del lugar donde estaba emplazada la trágica pasarela.
Un juicio y tres sentencias
En octubre de 2006 se realizó el juicio oral por el hecho. Los seis docentes que estuvieron en la tragedia fueron imputados de homicidio culposo, y recibieron penas de entre 2 y 3 años de prisión condicional, y entre 8 y 10 años de inhabilitación para realizar actividades docentes extra áulicas.
En 2007 la sala penal del Superior Tribunal de Justicia confirmó la sentencia contra los docentes que acompañaban al grupo de estudiantes y los consideró únicos responsables de la tragedia en la que murieron ocho alumnos de una escuela de Merlo y la directora, Graciela Antinucci.
En esa instancia los jueces absolvieron al exjefe comunal que había sido condenado en primera instancia a prisión en suspenso e inhabilitación para ejercer cargos públicos durante el juicio oral y público. También redujeron la pena que pesaba sobre el profesor de educación física que acompañaba al grupo y fue el responsable de establecer el estado de la pasarela.
Los condenados fueron los docentes Adriana Lindi, Rosa Gayoso, Sandra Garayalde, Viviana Domínguez, Graciela Antinucci y María Laura Molina.
